De nombreux visiteurs arrivent au Japon avec l’idée que les Japonais mangent des sushis et des ramens tous les jours, mais la diversité de la nourriture japonaise va bien au-delà de ces plats populaires. Le Japon étant géographiquement divisé par des mers et des chaînes de montagnes, différentes régions du Japon ont développé leur propre cuisine, basée sur les produits disponibles localement. Dans les régions côtières ayant accès à des eaux riches en fruits de mer, on trouve une grande variété de plats à base de poisson, de crustacés et d’algues. Dans les régions montagneuses, on trouve de nombreux plats contenant des légumes sauvages et des champignons, et dans les régions avec de vastes plaines, on trouve une cuisine axée sur le bétail et les légumes.
Le riz, l’aliment de base
Le riz est bien sûr un aliment de base japonais, répandu dans tout le pays, mais différentes variétés de riz sont cultivées dans différentes préfectures et présentent des caractéristiques spécifiques, éventuellement plus grossières, plus collantes ou plus tendres. Outre la pureté des sources d’eau, les variétés de riz contribuent également à la grande variété de saké brassé au Japon. Outre le très populaire sushi de tapis roulant et les interminables restaurants de ramen des grandes villes, de nombreux visiteurs viennent au Japon pour goûter à la viande de bœuf de qualité supérieure, mondialement connue. Bien que la viande de bœuf la plus connue porte le nom de Kobe Beef (en français : bœuf de Kobe), le bétail est également élevé dans de nombreuses autres régions du Japon, produisant une viande de bœuf tout aussi tendre et aromatique. La viande de yakiniku grillée est une façon populaire de déguster non seulement du bœuf, mais aussi du porc et du poulet. Les aliments frits comme le tempura ou le katsu ont été introduits par les Européens, mais ont été adaptés au fil des siècles pour faire partie de la cuisine japonaise. En France, certaines enseignes sont devenues de vraies spécialistes de la cuisine japonaise et des sushis notamment comme cotesushi.com !
Découvrez la fabrication des soba à Karuizawa
En plus des plats connus, les délicieuses soupes et les ragoûts appelés nabe sont une méthode populaire pour vous réchauffer de l’intérieur pendant les mois les plus froids et ils sont célèbres pour être la nourriture des lutteurs de sumo. Les soba et les udon sont deux autres types de nouilles que les Japonais adorent et qui sont servies froides ou chaudes selon la saison. Mais si vous voulez les déguster comme un vrai Japonais de souche, il n’y a rien de mieux que de le faire dans une ferme où votre hôte vous préparera souvent des repas faits maison à partir de la production agricole.
La cuisine internationale
Bien que vous trouverez certainement des restaurants internationaux très authentiques dans les grandes villes du Japon, il est également intéressant de goûter à quelques versions « japonisées » de plats internationaux pendant que vous régalez vos papilles. Dans les restaurants italiens, vous trouverez des doria, un plat gratiné à base de riz, de fromage et d’autres ingrédients. Vous pouvez aussi commander une pizza avec des garnitures inhabituelles comme du poulpe, de la mayonnaise ou du mentaiko (œufs de poisson épicés).
Si vous aimez la nourriture épicée, vous n’aurez peut-être pas autant de chance au Japon. Les épices fortes ne sont pas particulièrement appréciées par les palais japonais, vous devrez donc peut-être chercher quelques restaurants si vous avez besoin de ce petit coup de pouce supplémentaire. Les restaurants coréens et indiens ne manquent pas, mais vous devrez leur demander d’augmenter le piquant avec quelques épices supplémentaires.
Cuisine végétarienne et végétalienne
Le Japon peut être un endroit difficile pour les personnes ayant des restrictions alimentaires, en particulier pour celles qui ne mangent pas de viande, y compris les produits de la mer. Le dashi, fabriqué à partir de bouillon de poisson, est utilisé dans une grande partie des aliments japonais, même ceux dont vous pensez peut-être qu’ils ne contiennent rien. Et les cuisiniers japonais ne considèrent souvent pas le dashi comme un ingrédient non végétalien.
Petit à petit, les conditions s’améliorent et nous avons quelques conseils pour les végétariens et végétaliens qui voyagent au Japon dans un article séparé. Et pourtant, si vous suivez des restrictions alimentaires strictes ou si vous devez renoncer à certains ingrédients en raison d’une maladie, nous vous demandons de faire attention lorsque vous mangez au restaurant au Japon.